De overstromingen die Thailand al enkele maanden teisteren hebben grote schade aangericht in Ayutthaya, de historische hoofdstad van Thailand die sinds 1991 op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat.
Door de wateroverlast staat een groot deel van Ayutthaya onder water. Experts vrezen dat meer dan tweehonderd eeuwenoude kloosters, burchten en andere monumenten zwaar beschadigd zijn. Een groot Boeddhabeeld lijkt nu te drijven en op sommige plekken staat het water drie meter hoog.
De oplossing om overstromingen in Ayutthaya in de toekomst te voorkomen is voor sommigen duidelijk: pak de oude plattegrond erbij en maak van Ayutthaya weer de stad die het vroeger was. Vierhonderd jaar geleden waren er veel kanalen rond en in de stad, maar veel daarvan zijn door de jaren heen dichtgegooid om wegen aan te leggen. Grote hoeveelheden water, zoals nu met de overstromingen, kunnen daardoor hun weg niet meer vinden.
In de komende weken wordt er gekeken wat er gedaan kan worden om Ayutthaya er weer bovenop te helpen. Experts van Unesco komen langs en er worden adviseurs uit Venentië en Nederland ingevlogen. Het regionale hoofd van Unesco, Tim Curtis, ziet Amsterdam en Venentië graag als voorbeeld voor de vroegere koningsstad. Want het water zal er altijd zijn. “Daar zullen we mee moeten leren leven”, aldus Curtis.
De overstromingen in Thailand hebben inmiddels aan meer dan 520 mensen het leven gekost. De wateroverlast greep de Thaise koning Bhumibol de afgelopen weken zo aan dat de 83-jarige koning opgenomen moest worden in het ziekenhuis. Hij verkeerde in shock. Naar verluidt maakt Bhumibol het ondertussen alweer wat beter.
