Wederom is weer iemand in Thailand veroordeeld voor majesteitschennis. Het Gerechtshof in Bangkok stuurde vandaag een in Thailand geboren Amerikaan voor twee-en-een-half jaar naar de gevangenis. Joe Wichai Commart Gordon kreeg aanvankelijk vijf jaar gevangenisstraf maar dit werd gehalveerd aangezien de autoverkoper uit Colorado zich schuldig verklaarde aan het online publiceren van een verboden biografie van koning Bhumibol Adulyadej. Hij had die vertaald in het Thais.
Gordon verscheen voor de rechtbank geketend aan handen en voeten, hij heeft al een half jaar in voorarrest gezeten, dat wordt van zijn vonnis afgetrokken. Mensenrechtengroeperingen en activisten zeggen dat met de wet op majesteitsschennis de vrijheid van meningsuiting wordt aangetast en critici de mond wordt gesnoerd. “Hij gaat niet in hoger beroep, maar dient wel een verzoek in voor een koninklijk pardon”, vertelde zijn advocaat Arnon Nampa aan verslaggevers van The Bangkok Post.
De 55-jarige Gordon werd in mei tijdens een bezoek aan het Koninkrijk gearresteerd en beschuldigd van het online publiceren van een in Thailand verboden biografie over de koning. Hij woonde destijds in de Verenigde Staten. Voor majesteitsschennis, het beledigen van de koning, de koningin, de erfgenaam of regent, kan tot 15 jaar gevangenis worden gegeven voor elke overtreding. “Wij vinden dit een zeer ernstige zaak omdat hij veroordeeld is voor enkel en alleen zijn mening”, zegt VS-consul Elizabeth Pratt, als reactie op de zaak. “Wij steunen de Thaise monarchie maar ook het recht op vrije meningsuiting, die internationaal wordt erkend als een mensenrecht.” Washington heeft alarm geslagen over de reeks van rechtszaken in het Koninkrijk die gaan over het beledigen van de monarchie of het koningshuis. Ook de Europese Unie heeft haar bezorgdheid uitgesproken over de gang van zaken en de beknotting van een van de meest fundamentele universele rechten van de mens.
