In Sri Lanka hebben vier medewerkers van een olifantenweeshuis een gevangenisstraf van een jaar en een boete van 100.000 Sri Lankaanse roepies (ongeveer 600 euro) gekregen wegens de dood van een olifant. Volgens de rechtbank hebben de vier een 23-jarige olifant in november 2010 zo zwaar mishandeld dat het dier aan de verwondingen overleed.

Volgens de rechtbank van Colombo is bewezen dat drie verzorgers en één manager van het olifantenweeshuis Pinnawala verantwoordelijk zijn voor de dood van Neelagiri. De vier veroordeelden mishandelden de olifant met scherpe stokken omdat het dier niet wilde luisteren en de verzorgers er anders niet in slaagden Neelagiri onder controle te houden. De olifant hield 96 verwondingen aan de mishandeling over en overleed twee maand later.

De juridische vervolging na de dood van Neelagiri is geen verrassing. In Sri Lanka zijn olifanten beschermd en is het bij wet bepaald dat er altijd een juridisch onderzoek wordt gedaan als een dikhuid overlijdt.

Het olifantenweeshuis Pinnawala bevindt zich nabij Colombo en is een onder toeristen populaire attractie. Er zijn 83 olifanten opgevangen, waarvan de meesten door hun kudde zijn verstoten.